वार्षिक विशेषांक: बिहार में प्रकृति की मेहरबानियां

आम तौर पर लोग बिहार को राजनैतिक, ऐतिहासिक और सांस्कृतिक केंद्र के रूप में जानते हैं. उसकी प्राकृतिक छटा के बारे में शायद ही कोई बात करता है. हां, यह सही है कि बिहार का जंगलों वाला ज्यादातर इलाका 2000 में राज्य के बंटवारे के बाद झारखंड में चला गया था. बिहार की प्राकृतिक विरासत इतनी समृद्ध है कि सिर्फ 30 फुट की गहराई पर ही पानी मिल जाता है और ज्यादातर मामलों में मशीन से बोरिंग की जरूरत नहीं होती है. बिहार के लोगों का प्रकृति से लगाव साफ देखा जा सकता है. बरगद और पीपल के छायादार वृक्षों के अलावा दूसरे फलों के पेड़ हर कहीं देखे जा सकते हैं.

पर दुर्भाग्य की बात है कि इस राज्य की प्राकृतिक विरासत को सही तरह से पेश नहीं किया गया है. जी हां, यह एक तथ्य है कि बोधगया, नालंदा विश्वविद्यालय (राजगीर), वैशाली या दूसरे ऐतिहासिक स्थान लोगों को ज्यादा आकर्षित करते हैं, जबकि पश्चिमी चंपारण में वाल्मीकि नगर के आसपास के जंगलों की तरफ लोगों का ध्यान नहीं जाता. हालांकि ये जंगल बाघ जैसे कई दुर्लभ जानवरों की पनाहगाह हैं. बिहार में वन्यजीवन भी फल-फूल रहा है. डॉल्फिन और मगरमच्छ भी यहां के वन्यजीवन का हिस्सा हैं, लेकिन उनकी तरफ शायद ही किसी सैलानी का ध्यान जाता हो. अगर आप प्रकृति प्रेमी हैं तो बिहार की अनदेखी करना असंभव है. यहां वाल्मीकि टाइगर रिजर्व, ककोलत जल प्रपात, और बराबर गुफा के दर्शन करने के बाद आप अपने अनुभव को जल्दी नहीं भूल पाएंगे.

केरल के मेरे एक दोस्त ने बिहार के बारे में कहा था, ''बिहार की एक-एक इंच जमीन का उपयोग या तो यहां के लोगों या फिर कुदरत ने बहुत अच्छी तरह से किया है." कुदरत ने बिहार पर खुले हाथों से अपनी सौगात लुटाई है जो उत्तर में हिमालय की तलहटी से लेकर कुछ मील दूर दक्षिण में गंगा नदी तक फैली हुई है. गंगा पूरे राज्य में पश्चिम से पूरब तक बहती है. बिहार में गंगा का मैदानी इलाका अत्यंत उपजाऊ है. लहलहाते खेत और हरे-भरे बाग-बगीचे इस राज्य के प्राकृतिक वैभव की झलक देने के लिए काफी हैं. हर तरफ हरियाली और उपजाऊ जमीन इस राज्य की प्राकृतिक सुंदरता में चार चांद लगा देती है.

अगली बार जब आप बोधगया घूमने की योजना बनाएं तो मखदूमपुर बाजार के बाद बराबर गुफाओं की ओर मुड़ जाएं. ये सबसे पुरानी चट्टानी गुफाएं हैं जो मौर्य साम्राज्य के काल से जुड़ी मानी जाती हैं. अपने विहंगम नजारे के लिए मशहूर ये गुफाएं देखने वालों को हत्प्रभ कर देती हैं. यहां का शांत और प्रदूषण से पूरी तरह मुक्त माहौल मन को अजीब-सी शांति और ताजगी प्रदान करता है. ये गुफाएं राजधानी पटना से 75 किमी दूर जहानाबाद के पहाड़ी इलाके में स्थित हैं. अगर इस जगह के प्रति आपकी दिलचस्पी बढ़ जाती है तो आप पत्थरों पर सम्राट अशोक के समय के अभिलेख भी गौर से देखने लगेंगे. ये गुफाएं बराबर (चार गुफाएं) और नागार्जुनी (तीन गुफाएं) पर्वतों पर स्थित हैं. बराबर की ज्यादातर गुफाओं में दो कोठरियां या चैंबर हैं, जो ग्रेनाइट से बनी हैं. इनकी भीतरी सतह पर बहुत उच्च स्तर की पॉलिश की गई है और ये बहुत रोमांचक प्रतिध्वनियां पैदा करती हैं. अगर जंगल, झरने और गुफाओं के दर्शन से आपका मन न भरा हो तो बिहार की नदियों में मिलने वाली डॉल्फिनों को देखकर आप रोमांच से भर जाएंगे और किसी बच्चे की तरह आपका मन प्रफुल्लित हो जाएगा. मेरा मानना है कि डॉल्फिन हर किसी का मन मोह लेती हैं. इन्हें अत्यंत समझदार और मिलनसार जीव माना जाता है. भारत में डॉल्फिनों को गंगाजी का वाहन समझा जाता है. ये बिहार की नदियों में बड़ी संख्या में पाई जाती हैं. सरकार के शैक्षिक और संरक्षणात्मक प्रयासों के कारण पूरे प्रदेश में डॉल्फिनों को देखना लोकप्रिय मनोरंजन हो गया है. अगर आप बिहार के भागलपुर जिले में विक्रमशिला गंगा डॉल्फिन सैंक्चुअरी में जाएं तो वहां आपको बहुत-सी डॉल्फिनें देखने को मिल जाएंगी. भारत में गंगा में पाई जाने वाली 2,000 डॉल्फिनों में से 1,300 डॉल्फिन अकेले बिहार में ही हैं. यहां घाघरा, गंडक, कोसी, ब्रह्मपुत्र, महानंदा, कमला और गंगा जैसी सभी नदियों में डॉल्फिनों की अच्छी-खासी संख्या है. राजगीर में घोड़ा कटोरा की प्राकृतिक सुंदरता बिहार के कुछ अन्य आकर्षणों में शामिल है. घोड़ा कटोरा झील बहुत सुंदर है. माना जाता है कि यह वह जगह है, जहां जरासंध का अस्तबल हुआ करता था. यह झील राजगीर में एक हरी-भरी घाटी में स्थित है. इस जगह को प्रदूषण से पूरी तरह मुक्त बताया जाता है. गृद्धकुटा चोटी को गिद्धों की चोटी माना जाता है. यहां बड़ी संख्या में गिद्ध आते हैं. इस जगह पर भगवान बुद्ध ज्ञान प्राप्त करने के बाद लंबे समय तक रहे थे. इसीलिए यह जगह बौद्ध धर्म के अनुयायियों के लिए अत्यंत पवित्र मानी जाती है. यह एक शांत जगह है और पैदल यात्रा के लिए बहुत पसंद की जाती है. बिहार की समृद्ध संस्कृति और प्राकृतिक विरासत को पूरे प्रदेश में हर कहीं देखा जा सकता है. यहां के हरे-भरे जंगल, खूबसूरत शांत पहाडिय़ां, झरने और पक्षी विहार हर समय आपका स्वागत करने के लिए तैयार हैं. बिहार के बहुत से प्राकृतिक आकर्षण अब तक अछूते हैं, जिन्हें खोजने और निहारने की जरूरत है.

(लेखक सेंटर फॉर एन्वायर्नमेंट ऐंड एनर्जी डेवलपमेंट के सीईओ हैं)