हमेशा बॉलीवुड ने छोटे शहरों के प्यार को रोमांस की चाशनी में लपेटकर दिखाया है. और मुझे इसके साथ जीने का सौभाग्य मिला है. मैं इसका गवाह रहा हूं और शर्मिंदगी से कहूं तो ऐसी कई प्रेम कहानियों का हिस्सा रहा हूं, हर बार जीवन और मौत का मामला! मेरे होमटाउन चंडीगढ़ में प्यार अकसर ‘‘फिल्मी’’ होता है. मुंबई यदि काम के पीछे भागने वाला है तो चंडीगढ़ प्यार के पीछे. आखिर पंजाबी संगीतकार चंडीगढ़ की महिलाओं की तारीफ में गाना गाने में अनगिनत घंटे खर्च करते हैं?
प्यार करने की यह चाह काफी हद तक शहर के बनने के तरीके से भी जुड़ी है. इसके विशाल पार्क, खूबसूरत वातावरण, पृष्ठभूमि में पहाड़ों की चोटियां और फुरसत के लम्हों को जीने की चाहत की वजह से यहां प्यार से बच पाना कठिन है.
एक छोटे शहर में रहने और वहां प्यार करने और साथ ही मुंबई जैसे बड़े शहर में रहने के बाद मैं इन दोनों का अंतर बता सकता हूं. छोटे शहरों में थका देने वाली यात्रा नहीं करनी पड़ती, रोमांटिक मुलाकातों के लिए कोई सीमित वीकेंड नहीं होता और अपने प्यार के साथ पसीने से सराबोर डेट पर जाने से पहले लोकल ट्रेनों में रास्तेभर करीब 20 लोगों को गाली देते हुए कोई धक्का-मुक्की नहीं करनी होती. समय, पैसा और प्यार वाले मेरे शहर के युवा मर्द किसी अजनबी औरत को भी अपना घोषित कर देते हैं. उसके बाद उनके ग्रुप का कोई भी अन्य व्यक्ति उस महिला की तारीफ करने का भी अधिकार नहीं रखता और वह एकतरफा उस पर मरता रहता है.
निश्चित रूप से और लोग तब तक उसके ग्रुप का हिस्सा बने रह सकते हैं, जब तक वे उस आधिकारिक ‘‘भाभी’’ के लिए सम्मान दिखाते हैं. यह कोई समझने की कोशिश नहीं करता कि कहीं ‘भाभी’ खुद किसी और मर्द को देखकर आहें तो नहीं भरतीं!
मैं लड़कों के ऐसे ग्रुप का हिस्सा रहा हूं, जिसमें सभी एक ही लड़की को प्यार करते थे. मैंने फिल्मों की तरह उस लड़की को हासिल किया और मेरा दिल भी टूटा.
मुझे शहर के प्रसिद्ध ‘गेरी रूट’ की चर्चा जरूर करनी चाहिए: सेक्टर 10 और 11 के बीच की इस सड़क पर अकसर युवा लोग प्यार की तलाश में मंडराते थे. पंजाबी देशज शब्दावली में ‘गेरी’ मतलब छोटी यात्रा या सवारी होती है. इस सड़क पर चलने वाले ट्रैफिक में पूरी तरह ऊपर से खुली जीपें, जिनमें युवा लड़के बैठे होते थे, खुली खिड़कियों वाली चमकती कारें और तेजी से भागती मोटरसाइकिलों पर सवार बिना हेलमेट वाले आकर्षक मुंडे होते थे. वे एक-दूसरे के पास से सन्न-से गुजरते हुए दूसरों को आकर्षित करते और नैन मटक्के से ही कई प्रेम कहानियां बन जातीं. मैं मुंबई जैसे बड़े शहर में ऐसी चीजों की कल्पना भी नहीं कर सकता.
पंजाब यूनिवर्सिटी प्यार की एक और महान नर्सरी है, जहां इश्क परवान चढ़ता है. वहीं पर ताहिरा कश्यप, मेरी पत्नी, के साथ मेरा प्यार फला-फूला और संयोग से उनके मां-बाप को भी एक-दूसरे से वहीं पर प्यार हुआ था.
उच्च शिक्षा के एक केंद्र से ज्यादा भावना को परवान चढ़ाने वाली जगह के रूप में यह बेहद खूबसूरत यूनिवर्सिटी हर कदम पर आपके लिए दिल हार जाने के बेजोड़ अवसर प्रदान करती है. किसी को कैंपस में विमेन हॉस्टल की पहचान न कर पाने के लिए माफ किया जा सकता है क्योंकि इस बात की पूरी संभावना होती है कि उसके बाहर हॉस्टल में रहने वाली लड़कियों से ज्यादा लड़के दिखें.
लेकिन सेक्टर 17 के मुख्य शॉपिंग प्लाजा के बाहर आपके दिल को खुश करते हुए नए और पुराने प्यार के पंछी सॉफ्टी-जी हां, वही वेफर कोन वाले आइसक्रीम-के साथ प्यार की पींगें बढ़ाते दिख जाएंगे. हम अब भी इसे खाते हैं और प्लेन वनीला अब भी मेरी पसंद बना हुआ है.
लेकिन पुरानी दुनिया के कुछ आकर्षण वास्तव में अब फीके पड़ रहे हैं क्योंकि मीडिया, फिल्मों और उपभोक्तावाद का अब ज्यादा असर है. सफलता की तरह ही अब प्यार की प्रकृति भी चंचल हो रही है. मुझे उम्मीद है कि चंडीगढ़ अपनी चमक को बरकरार रखेगा और प्यार करने की भावना के प्रति हमारा प्यार बनाए रखेगा.
