मुख्यमंत्री नीतीश कुमार को केंद्रीय मंत्री गिरिराज सिंह के 17 जुलाई के उस रीट्वीट का जवाब देने में दो दिन लगे जिसमें उनकी पार्टी भाजपा के जनता दल (यूनाइटेड) के साथ बिहार में गठबंधन खत्म करने की मांग की गई थी. गिरिराज उन रिपोर्टों पर प्रतिक्रिया दे रहे थे जिनमें कहा गया था कि पुलिस आरएसएस को लेकर जानकारियां जुटा रही है.
20 जुलाई को नीतीश वैसे तो दरभंगा जिले में बाढ़ की स्थिति का निरीक्षण करने गए थे, लेकिन वे राष्ट्रीय जनता दल (राजद) के वरिष्ठ विधायक अब्दुल बारी सिद्दीकी से मिलने भी जा पहुंचे. उन्होंने सिद्दीकी के साथ एक घंटा बिताया तो राजधानी पटना के राजनीतिक हलके में खुसर-पुसर शुरू होना लाजमी था. हालांकि राजद प्रमुख लालू प्रसाद यादव की पत्नी राबड़ी देवी ने स्पष्ट किया कि यह राजनैतिक मुलाकात नहीं थी.
उधर भाजपा नेता और उप-मुख्यमंत्री सुशील कुमार मोदी ने एकतरफा बयान दिया कि एनडीए अगले साल विधानसभा चुनाव नीतीश के नेतृत्व में ही लड़ेगा. इसे बिगड़ती स्थिति को संभालने और सीएम के साथ मधुर संबंध दर्शाने के प्रयास के रूप में देखा गया. हाल में दोनों सहयोगियों के बीच तनातनी बढ़ी है, जो केंद्र सरकार में साझेदारी की बात नहीं बनने के बाद शुरू हुई. वैचारिक रूप से जद (यू) समान नागरिक संहिता, अनुच्छेद 370 और तीन तलाक जैसे मुद्दों पर भाजपा का विरोध करती रही है.
एक वरिष्ठ जद (यू) नेता कहते हैं कि सिद्दीकी नीतीश की बातों में आएं न आएं, लेकिन मुसलमान वोटों को तो प्रभावित किया जा सकता है. बिहार में मुसलमानों का वोट लगभग 17 प्रतिशत है और कई विधानसभा क्षेत्रों में यह निर्णायक हो सकता है. हालांकि, मुसलमान पारंपरिक रूप से राजद समर्थक हैं, लेकिन राजद बिहार में एक भी लोकसभा सीट नहीं जीत सका.
ऐसे में मुसलमानों ने चुनावी पसंद पर पुनर्विचार के संकेत दिए हैं. एक जद (यू) नेता कहते हैं, ''लालू अभी जेल में हैं और लोकसभा चुनाव की करारी हार के बाद तेजस्वी ने घुटने देक दिए हैं. यह वक्त हमारे लिए राजद के वोट बैंक को हथियाने का बड़ा अवसर है. राजद समर्थकों का भी मानना है कि चुनावों में राजद का वोट बैंक समझे जाने वाले कम से कम एक-चौथाई यादवों ने एनडीए को वोट दिया. अब मुसलमानों के लिए जद (यू) की ओर मुडऩे का समय है.''
27 जुलाई को जद (यू) ने चार बार के सांसद और पूर्व केंद्रीय मंत्री मोहम्मद अली अशरफ फातमी को पार्टी में शामिल किया, जिन्होंने अप्रैल में राजद छोड़ दी थी. फातमी ने घोषणा की कि अल्पसंख्यकों के 'नीतीश समर्थक नजरिए' को और पक्का करके मुसलमानों को उनके पक्ष में मजबूती से खड़ा करना उनका मिशन है.
मुख्यमंत्री पहले ही 1989 के भागलपुर सांप्रदायिक दंगों के शिकार लोगों को इंसाफ देने के लिए आगे बढ़कर प्रयास करने (आरोपियों के खिलाफ मामलों को फिर से खोलने सहित) के अलावा, 2,400 मदरसों को सरकारी संबद्धता देने, मौलवियों के लिए वेतन आयोग की सिफारिशें लागू करने जैसे काम कर चुके हैं.
एक जद (यू) नेता कहते हैं कि लोकसभा चुनाव परिणामों के बाद बिहार में बड़ा बदलाव दिखा जहां वे 'सबसे बड़े लाभार्थी' के रूप में उभरे. पार्टी ने इन चुनावों में 24.90 लाख से अधिक अतिरिक्त वोट जोड़े (भाजपा ने केवल 3,10,000 वोट जोड़े). ये बातें तो पहले से ही तैर रही हैं कि राजद के कई विधायक सत्ताधारी गठबंधन के संपर्क में हैं और कभी भी पाला बदल सकते हैं. ठ्ठ
बिहार में मुसलमानों के वोट 17त्न यानी अच्छी-खासी तादाद में हैं जो कई विधानसभा क्षेत्रों में निर्णायक साबित हो सकते हैं.
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