टेस्ट क्रिकेट में अपनी किस विरासत के लिए हमेशा याद किए जाएंगे मोहम्मद शमी?

मोहम्मद शमी ने अपने अंतरराष्ट्रीय करियर के सबसे अहम अध्याय को जिस अंदाज में खत्म करने का फैसला किया, उसमें एक अलग ही खूबसूरती है. 6 नवंबर 2013 को अमरोहा के एक युवा तेज गेंदबाज शमी ने कोलकाता के ईडन गार्डन्स में वेस्टइंडीज के खिलाफ टेस्ट डेब्यू किया था. 

ठीक 13 साल बाद इस साल 6 नवंबर को उन्होंने क्रिकेट के सबसे लंबे फॉर्मेट से संन्यास का ऐलान कर दिया. इस तरह उन्होंने उस जर्सी को अलविदा कह दिया, जिसने उन्हें घर-घर में पहचान दिलाई.

शमी ने 64 टेस्ट मैचों में 27.71 की औसत से 229 विकेट लिए. इस दौरान उन्होंने छह बार एक पारी में पांच विकेट लेने का कारनामा किया. उनका आखिरी टेस्ट जून 2023 में द ओवल में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल में था. चोटों और भारतीय तेज गेंदबाजी आक्रमण में बदलते समीकरणों के चलते वे फिर टीम में वापसी नहीं कर सके. हालांकि उनके जाने का आकलन आखिरी मैच में उनके प्रदर्शन से नहीं, बल्कि गेंदबाजी से छोड़ी गई छाप से किया जाना चाहिए.

उनके असर को समझने का सबसे अहम पैमाना उनका स्ट्राइक रेट है. वनडे इंटरनेशनल में कम से कम 100 विकेट लेने वाले भारतीय तेज गेंदबाजों में शमी का स्ट्राइक रेट सबसे अच्छा है. उन्होंने 108 मैचों में 206 विकेट लिए. इस दौरान उनका स्ट्राइक रेट 25.85 गेंद प्रति विकेट रहा. यानी उन्होंने औसतन हर 4.3 ओवर में एक विकेट लिया.

151 वनडे विकेट लेने वाले जसप्रीत बुमराह इस मामले में दूसरे नंबर पर हैं. उनका स्ट्राइक रेट करीब 31 गेंद प्रति विकेट है. यह अंतर काफी अहम है. शमी सिर्फ रन रोकने, दबाव बनाने या बल्लेबाजों से गलतियां कराने वाले गेंदबाज नहीं थे. वे असली विकेट लेने वाले गेंदबाज थे. वे नियमित अंतराल पर साझेदारियां तोड़ने का दम रखते थे. उनका काम मैच में विकेट निकालना था और उन्होंने लगभग हर बार यह जिम्मेदारी बखूबी निभाई.

शमी का टेस्ट रिकॉर्ड भी उनकी इसी पहचान को मजबूत करता है. उन्होंने 229 विकेट 50.2 के स्ट्राइक रेट से लिए. इस तुलना में प्रमुख भारतीय तेज गेंदबाजों के बीच वे बुमराह (42.8) के बाद दूसरे नंबर पर हैं. टी20 इंटरनेशनल में भी, जहां उन्होंने सिर्फ 25 मैच खेले, शमी ने 18.8 के स्ट्राइक रेट से 27 विकेट लिए. तीनों फॉर्मेट में उनकी सबसे बड़ी खासियत एक ही रही- विकेट लेने की उनकी जबरदस्त क्षमता.

शमी की गेंदबाजी को इतना असरदार बनाने वाली बात यह थी कि उनका तरीका देखने में भले ही सादा लगता था लेकिन उसमें महारत हासिल करना मुश्किल था. वे बहुत ज्यादा तरह की गेंदों या जटिल वैरिएशन पर निर्भर नहीं रहते थे. उनका सबसे बड़ा हथियार था लगातार सही जगह गेंद डालना. 

वे गेंद को ऐसी लेंथ पर रखते थे जो ड्राइव करने के लिए जरूरी लेंथ से थोड़ी छोटी होती थी. साथ ही उनकी रफ्तार इतनी होती थी कि बल्लेबाजों के लिए उसे खेलना आसान नहीं रहता था. वे गेंद को तेजी से बल्ले के ऊपरी हिस्से की ओर उठा सकते थे. बल्लेबाज को जल्दबाजी में डिफेंसिव शॉट खेलने पर मजबूर कर सकते थे. 

फिर शमी अगली ही गेंद पर उसे देर से अंदर की ओर लाकर स्टंप्स को निशाना बना सकते थे. उनकी रफ्तार अक्सर 135-140 किलोमीटर प्रति घंटे के बीच रहती थी. ऐसे में गेंद हाथ से निकलने के बाद बल्लेबाजों के पास खुद को संभालने का ज्यादा समय नहीं होता था.

सीम की बेहतरीन स्थिति, लचीली कलाई और संतुलित गेंदबाजी एक्शन के दम पर शमी उन पिचों पर भी गेंद को स्विंग करा लेते थे, जहां गेंदबाजों को ज्यादा मदद नहीं मिलती थी. वे दाएं हाथ के बल्लेबाज से गेंद को बाहर निकाल सकते थे या उसी रिलीज पॉइंट से उसे अंदर की ओर ला सकते थे. 

स्विंग पर उनका नियंत्रण खास तौर पर शानदार था. नई गेंद से वे पारंपरिक स्विंग हासिल करते थे. पुरानी गेंद से रिवर्स स्विंग कराते थे. इससे गेंद आखिरी समय में दिशा बदलती थी और बैक ऑफ लेंथ गेंदों को समझना बल्लेबाजों के लिए मुश्किल हो जाता था.

कुछ गेंदबाज स्विंग हासिल करने के लिए गेंद को फुल लेंथ पर डालते हैं. लेकिन शमी ऐसी लेंथ पर गेंदबाजी करते हुए भी उसे काफी स्विंग करा सकते थे, जहां बल्ले का किनारा लगने और स्टंप्स बिखरने का खतरा बना रहता था. ऐसे में बल्लेबाज के सामने दुविधा की स्थिति होती थी. वह समझ नहीं पाता था कि आगे बढ़कर खेले या क्रीज पर टिककर डिफेंस करे. यही अनिश्चितता शमी का सबसे बड़ा हथियार थी.

रफ्तार, उछाल, सीम मूवमेंट और स्विंग के इस मेल ने उन्हें अलग-अलग परिस्थितियों में असरदार बनाया. गेंदबाजों की मददगार पिचों पर वे बेहद खतरनाक हो जाते थे. सपाट पिचों पर भी वे लगातार एक ही जगह गेंद डालते रहते थे और बल्लेबाज की छोटी सी गलती का इंतजार करते थे. पुरानी गेंद से वे खास तौर पर खतरनाक हो जाते थे. उस समय तक कई तेज गेंदबाजों की धार कम होने लगती थी. लेकिन शमी अक्सर अपनी गेंदबाजी में एक और गियर लगा देते थे.

ऐसे शुरू हुई क्रिकेट

3 सितंबर 1990 को उत्तर प्रदेश के अमरोहा जिले के सहसपुर अलीनगर गांव में जन्मे शमी का अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट तक पहुंचने का सफर आसान नहीं था. उनके पिता तौसीफ अली किसान थे. वे भी अपने युवा दिनों में तेज गेंदबाजी किया करते थे. 

बेटे की प्रतिभा पहचानने के बाद वे उसे मुरादाबाद में कोच बदरुद्दीन सिद्दीकी के पास ले गए. कोच ने जल्द ही समझ लिया कि इस किशोर में तेज रफ्तार से गेंदबाजी करने और लंबे स्पेल तक इसे बरकरार रखने की क्षमता है.

उत्तर प्रदेश में मौके नहीं मिलने पर सिद्दीकी ने परिवार को शमी को कोलकाता भेजने की सलाह दी. महज 16 साल की उम्र में शमी घर से दूर चले गए. उनकी प्रतिभा ने आखिरकार सौरव गांगुली का ध्यान खींचा. गांगुली के दखल से उन्हें बंगाल क्रिकेट में आगे मौके मिलने का रास्ता खुला.

शमी की कामयाबी के पीछे कड़ी मेहनत और तेज गेंदबाजी की बारीकियों को समझने की उनकी जुनूनी कोशिश थी. मैचों के बाद वे इस्तेमाल की जा चुकी क्रिकेट गेंदें इकट्ठा करते थे और उनसे रिवर्स स्विंग का अभ्यास करते थे. वे समझने की कोशिश करते थे कि पुरानी गेंद को हवा में देर से दिशा बदलने के लिए कैसे इस्तेमाल किया जा सकता है. गेंदबाजी की कला को बेहतर बनाने की उनकी यही मेहनत अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में उनके बहुत काम आई.

शमी को दुनिया पहचानी

शमी ने जनवरी 2013 में पाकिस्तान के खिलाफ अपना वनडे डेब्यू किया. लेकिन उसी साल टेस्ट डेब्यू ने उन्हें एक गंभीर तेज गेंदबाजी प्रतिभा के रूप में पहचान दिलाई. 6 नवंबर 2013 को ईडन गार्डन्स में वेस्टइंडीज के खिलाफ खेलते हुए उन्होंने नौ विकेट लिए. इनमें पहली पारी के पांच विकेट भी शामिल थे. भारत ने यह मैच एक पारी और 51 रन से जीता. शमी ने मैच में 118 रन देकर नौ विकेट लिए. यह उनके इरादे का शानदार नमूना था.

अगले एक दशक में शमी भारतीय तेज गेंदबाजी आक्रमण का अहम हिस्सा बन गए. इशांत शर्मा, उमेश यादव, जसप्रीत बुमराह और बाद में मोहम्मद सिराज के साथ वे उस पीढ़ी का हिस्सा थे, जिसने भारतीय तेज गेंदबाजी की छवि बदल दी. भारत अब विदेशी दौरों पर दबदबा बनाने के लिए सिर्फ स्पिनरों पर निर्भर नहीं था. उसके पास ऐसे तेज गेंदबाज थे जो ऑस्ट्रेलिया, इंग्लैंड और दक्षिण अफ्रीका में भी मैच जिता सकते थे.

शमी दक्षिण अफ्रीका में खास तौर पर असरदार रहे. 2018 के दौरे पर उन्होंने जोहानिसबर्ग टेस्ट की दूसरी पारी में 28 रन देकर पांच विकेट लिए. इससे भारत को यादगार जीत मिली. अगले दौरे पर सेंचुरियन में पहले टेस्ट में उन्होंने आठ विकेट झटके. विदेश में उनका रिकॉर्ड भी काफी कुछ बताता है. उन्होंने 41 विदेशी टेस्ट मैचों में 145 विकेट लिए. इससे साबित होता है कि उनकी गेंदबाजी सिर्फ भारतीय परिस्थितियों तक सीमित नहीं थी.

वर्ल्ड कप के स्टार

टेस्ट क्रिकेट ने जहां शमी को एक संपूर्ण तेज गेंदबाज के रूप में स्थापित किया, वहीं वनडे वर्ल्ड कप में उनकी विकेट लेने की असाधारण क्षमता देखने को मिली. 2019 वर्ल्ड कप में उन्होंने सिर्फ चार मैचों में 14 विकेट लिए. लेकिन 2023 में भारत में खेले गए वर्ल्ड कप में उन्होंने सीमित ओवरों के क्रिकेट में अपने करियर का सबसे यादगार प्रदर्शन किया.

शुरुआत में शमी को प्लेइंग इलेवन में जगह नहीं मिली थी. हार्दिक पांड्या की चोट के कारण टीम का संतुलन बिगड़ा और इसके बाद शमी को टीम में शामिल किया गया. उन्होंने आते ही धर्मशाला में न्यूजीलैंड के खिलाफ पांच विकेट लेकर अपना दम दिखाया. इसके बाद उन्हें रोकना लगभग नामुमकिन हो गया. उन्होंने भारत के शुरुआती चार मैच नहीं खेलने के बावजूद सात मैचों में 10.70 की औसत से 24 विकेट लिए.

मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में सेमीफाइनल में न्यूजीलैंड के खिलाफ शमी का सात विकेट लेना खास तौर पर यादगार रहा. उन्होंने 57 रन देकर सात विकेट झटके. यह वनडे वर्ल्ड कप के इतिहास में किसी भारतीय गेंदबाज का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है. 

उन्होंने न्यूजीलैंड की बल्लेबाजी को तहस-नहस कर भारत को फाइनल में पहुंचाया. वे आखिरकार टूर्नामेंट में सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज बने. साथ ही वर्ल्ड कप इतिहास में सबसे तेज 50 विकेट लेने का रिकॉर्ड भी अपने नाम किया. यह मौका मिलने पर उसका पूरा फायदा उठाने की उनकी क्षमता का शानदार उदाहरण था. शमी को अपनी धाक जमाने के लिए लगातार कई मैचों की जरूरत नहीं थी. एक बार गेंद हाथ में आते ही वे अपना असर दिखा देते थे.

तेज गेंदबाजी की कीमत

शमी का करियर चोटों और शारीरिक परेशानियों से भी प्रभावित रहा. तेज गेंदबाजी आसान काम नहीं है. सालों तक तेज रफ्तार से लंबे स्पेल डालने का असर शरीर पर पड़ता ही है. 2023 वर्ल्ड कप के बाद फरवरी 2024 में उनके टखने की सर्जरी हुई. 

अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में उनकी वापसी 2025 चैंपियंस ट्रॉफी के दौरान हुई. हालांकि इसके बाद वे भारत की टेस्ट प्लानिंग का हिस्सा नहीं बन सके. इस फॉर्मेट में उनका आखिरी मैच जून 2023 में द ओवल में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप का फाइनल ही रहा.

शमी के संन्यास में एक अधूरे सफर का अहसास भी है. वे बंगाल के लिए घरेलू क्रिकेट खेलते रहे और उन्होंने दिखाया कि उनमें अब भी विकेट लेने की क्षमता है. उन्होंने अपनी फिटनेस को लेकर भी भरोसा जताया था. इसके बावजूद भारतीय टेस्ट टीम में उनकी वापसी नहीं हो सकी.

उनका संन्यास सिर्फ अंतरराष्ट्रीय टेस्ट क्रिकेट से है. वह वनडे और टी20 क्रिकेट खेलना जारी रखना चाहते हैं. इसमें आईपीएल और घरेलू प्रतियोगिताएं भी शामिल हैं. उन्होंने यह संकेत भी दिया है कि अपनी फिटनेस बनाए रखने के लिए वे फर्स्ट क्लास क्रिकेट खेलने के लिए भी तैयार हैं.

लंबे समय तक याद रहेगा योगदान

शमी का संन्यास संदेश सिर्फ करियर खत्म होने का ऐलान नहीं था बल्कि उस पूरे सफर को याद करने का मौका भी था. उन्होंने अपने साथियों, कोचों, परिवार, ट्रेनर्स, फिजियोथेरेपिस्ट, भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (BCCI), क्रिकेट एसोसिएशन ऑफ बंगाल और उन लाखों प्रशंसकों का शुक्रिया अदा किया जो उनके अच्छे और बुरे वक्त में उनके साथ खड़े रहे.

टेस्ट डेब्यू की सालगिरह पर संन्यास लेने के उनके फैसले में एक खास प्रतीकात्मकता है. 13 साल पहले ईडन गार्डन्स में उन्हें भारत की टेस्ट कैप मिली थी. 13 साल बाद उन्होंने इसी तारीख को इस सफर को खत्म करने का फैसला किया. जैसा कि शमी ने खुद माना, इस कैप और लाल गेंद ने ही उन्हें मोहम्मद शमी बनाया.

शमी ऐसे आंकड़े छोड़कर जा रहे हैं जिनकी तुलना भारत के कुछ बेहतरीन तेज गेंदबाजों के रिकॉर्ड से की जाएगी. लेकिन उनकी असली विरासत विकेट लेने की कला में है. लगातार एक ही मुश्किल लेंथ पर गेंद डालने का अनुशासन, नियंत्रण बनाए रखते हुए रफ्तार और मूवमेंट हासिल करने की क्षमता और टीम को जरूरत पड़ने पर विकेट निकालने का हुनर.

शमी ऐसे गेंदबाज कभी नहीं रहे जिन्हें अपनी मौजूदगी का एहसास कराने के लिए कुछ कहने की जरूरत पड़ी हो. उनकी गेंद ही सब कुछ कह देती थी. 13 साल तक उनकी गेंद ने यह काम बखूबी किया. उनकी हर गेंद से भारतीय क्रिकेट को फायदा हुआ.