सत्तर वर्ष के टी.पी. सुंदरराजन के अचानक हुए देहांत ने उस रहस्य और नाटक को और गहरा कर दिया है, जो तिरुअनंतपुरम के दस शताब्दी पुराने श्री पद्मनाभ मंदिर को घेरे हुए है. सुंदरराजन भारी-भरकम खजाने वाले इस मंदिर के गुप्त तहखानों को खुलवाने की हाल ही की घटना के सूत्रधार थे.
उनकी मौत छठा और अंतिम तहखाना खोले जाने के पहले हुई, जबकि इसके पहले पांच तहखानों से सोने, हीरे और अन्य बेशकीमती रत्नों, और सोने के ऐतिहासिक सिक्कों का बेशुमार खजाना निकला था, जिसे गैर-सरकारी तौर पर एक लाख करोड़ रु. का आंका गया है.
दिलचस्प है कि पूर्ववर्ती त्रावणकोर रियासत के राजपरिवार के एक सदस्य द्वारा सुप्रीम कोर्ट को दिए हलफनामे में मंदिर के तहखाने खोले जाने से 'ईश्वर के कोप' का सामना करने की चेतावनी दिए जाने के मात्र दो दिन बाद ही हृदयाघात के कारण सुंदरराजन का देहांत हो गया.
राम वर्मा के दायर हलफनामे के अनुसार, बाकी बचे तहखानों को खोलना तबाही को न्यौता देगा, और इसलिए उन्हें तब तक किसी हालत में खोला नहीं जाना चाहिए, जब तक ज्योतिष की 'देवप्रश्नम्'प्रक्रिया से प्रभु पद्मनाभ की इच्छा या 'देवहितम्' की जानकारी नहीं हो जाए.
तहखाने खोले जाने के विरुद्ध श्रद्धालुओं का कहना है कि सुंदरराजन की अनपेक्षित मृत्यु से उनका डर सही साबित हुआ है. तहखाने खोले जाने का विरोध कर रही शिवसेना की राज्य इकाई का कहना है कि सुंदरराजन को ईश्वर ने दंड दिया है. शिवसेना के राज्य प्रमुख जी. भुवनेंद्रन के अनुसार अतीत में भी इन तहखानों को खोलने की जिसने भी कोशिश की, उसकी असामयिक मौत हुई है.
1970 में समय पूर्व सेवानिवृत्ति लेने के पहले गुप्तचर ब्यूरो में सहायक निदेशक रहे आइपीएस अधिकारी सुंदरराजन की मृत्यु मंदिर से सटे उनके घर में ही हृदयाघात के कारण 16 जुलाई की आधी रात को हो गई थी.
राज्य हाइकोर्ट में वह मूल याचिका सुंदरराजन ने ही 2009 में दायर की थी, जिसमें मंदिर के संचालन के राजपरिवार के अधिकार को चुनौती दी गई थी और जिसके फलस्वरूप 2 मई को सुप्रीम कोर्ट ने तहखानों को खोलने के निर्देश दिए थे.
