पादरी बनने के लिए यूनिवर्सिटी ऑफ कैम्ब्रिज से बी.ए की डिग्री लेने पहुंचने वाले महान वैज्ञानिक चार्ल्स डार्विन आखिर नास्तिक कैसे हो गए? दरअसल डार्विन की मशहूर ‘ओरिजन ऑफ स्पीशीज बाइ नेचुरल सेलेक्शन’ की थ्योरी या कहें प्रकृति के क्रमिक परिवर्तन की थ्योरी की तरह ही चार्ल्स डार्विन भी दो सालों की समुद्री जहाज बीगल की यात्रा के दौरान क्रमिक तौर पर नास्तिक हुए.
डार्विन ने 22 साल की उम्र में बीगल नाम के समुद्री जहाज में जब यात्रा शुरू की थी तो वे घोर आस्तिक थे. लेकिन इस बीच पत्थर, चट्टानों, जीव, जंतुओं, वनस्पतियों की उत्पत्ति का अध्ययन करते-करते, यात्रा खत्म होते-होते उनके मन में कई संदेह पैदा हो गए. बाइबिल में जिस तरह से सृष्टि (इसमें इनसान से लेकर पौधे, जानवर और अन्य हर तरह के जीव जंतु शामिल हैं) के बारे में बताया गया है, डार्विन को इसमें संदेह होने लगा. डार्विन ने ‘ओरिजन ऑफ स्पीशीज बाइ नेचुरल सेलक्शन’ के नाम से 1859 किताब प्रकाशित की.
डार्विन ने बताया जीवन के संघर्ष में योग्यता की जीत होती है. जो प्रकृति के अनुकूल बन पाए वे बचे रहे और जो नहीं वे खत्म हो गए. डायनासोर खत्म हो गए और जिराफ अपनी ऊंची गर्दन कर आज तक जिंदा है. मतलब पूरी दुनिया का समुद्री जहाज से चक्कर लगाने के बाद डार्विन के भीतर बाइबिल के किस्सों को लेकर शक पैदा हुए. उन्होंने बेहद क्रांतिकारी थ्योरी दे डाली. जिसका विरोध उस समय जमकर हुआ.
उनकी थ्योरी पढ़ाए जाने पर स्कूलों में रोक लगा दी गई. जीव विज्ञान के एक टीचर पर स्कूल में बच्चों को डार्विन की थ्योरी पढ़ाने पर कानूनी मुकदमा भी चलाया गया. इस मुकदमें का नाम था, ‘मंकी ट्रायल’. यूरोप में एक कानून पारित किया गया, जिसके मुताबिक अगर कोई बाइबिल में दर्ज सृष्टि की उत्पत्ति की कहानी से अलग कोई नई थ्योरी का प्रचार करता है या फिर बाइबिल की थ्योरी को नकारता है तो उसे सजा दी जाएगी.
खुद डार्विन ने अपने एक पत्र में लिखते हैं, ‘‘इन दो सालों (अक्टूबर 1836 से जनवरी 1839) के दौरान मुझे धर्म के बारे में ढंग से सोचने का मौका मिला. जब मैंने बीगल पर अपनी यात्रा की शुरूआत की थी मैं धर्म को लेकर घोर कट्टरवादी था. मुझे याद है कि जब मैं नैतिकता से जुड़े कई मुद्दों पर बाइबिल को किसी अकाट्य संदर्भ की तरह पेश करता था तो किस तरह जहाज के कई अधिकारी मुझ पर हंसा करते थे. लेकिन जैसे-जैसे मेरा शोध आगे बढ़ता गया मैं नास्तिक होता गया. ’’ बेटे फ्रांसिस डार्विन ने 1879 में प्रकाशित हुई अपनी किताब ‘द लाइफ एंड लैटर्स ऑफ चार्ल्स डार्विन’ में उस लेटर का जिक्र किया है, जिसमें उन्होंने एक छात्र के सवाल पर जवाब लिखा है, ‘‘मैं एक बूढ़ा और बीमार व्यक्ति हूं. मेरे पास बहुत काम है. ऐसे में आपके सभी सवालों का जवाब देकर मैं अपना समय बर्बाद नहीं कर सकता और न ही इनका पूरा जवाब दे पाना संभव है. विज्ञान का क्राइस्ट (ईसा) के अस्तित्व से कुछ भी लेना-देना नहीं. मैं नहीं मानता कि ईश्वर ने किसी दूत के जरिए अपनी प्रकृति और मनुष्य की रचना में निहित अपने उद्देश्यों को कभी बताया होगा.’’
24 नवंबर,1880 को लिखे एक बेहद मशहूर खत में उन्होंने कहा था, ‘‘मुझे आपको यह बताने में खेद है कि मैं बाइबिल पर भरोसा नहीं करता. यही कारण है कि मुझे जीसस क्राइस्ट के ईश्वर की संतान होने पर भी विश्वास नहीं है.’’ 2015 में न्यूयॉर्क में नीलामी के दौरान इस पत्र की बोली 197,000 यूएस डॉलर लगाई गई थी.
डार्विन अपनी समुद्री यात्रा के दौरान बाइबिल की एक-एक कहानी बारीकी से पढ़ रहे थे तो दूसरी तरफ वे प्रकृति के परिवर्तन को महसूस कर रहे थे. वैज्ञानिक मस्तिष्क और आस्तिक दिमाग के बीच घमासान छिड़ा था. बाइबिल पर विज्ञान भारी पड़ा और वैज्ञानिक डार्विन जीत गए. कुल मिलाकर डार्विन की आस्तिक से नास्तिक बनने की कथा विस्तार से बताने का बस एक मकसद था...कि आस्तिक होने या नास्तिक होने के लिए धारदार तर्कों की जरूरत होती है. मौजूदा समय में डार्विन की यह यात्रा उन लोगों को जरूर पढ़नी चाहिए जो किसी भी खास धर्म का विरोध या समर्थन बिना जांच पड़ताल के करते हैं.
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