जनवरी 2026 में कांग्रेस नेता सिद्धारमैया ने एक शानदार उपलब्धि अपने नाम की. वे कर्नाटक के सबसे लंबे समय तक मुख्यमंत्री पद पर रहने वाले नेता बन गए हैं. उन्होंने कुल सात साल और आठ महीने का कार्यकाल पूरा किया है.
इस तरह उन्होंने कर्नाटक के अपने आदर्श नेता डी. देवराज उर्स को पीछे छोड़ दिया है. देवराज उर्स पिछड़े वर्गों के बड़े समर्थक थे. इस घटना के साथ कर्नाटक की राजनीति का एक पुराना विरोधाभास भी जुड़ा है.
राज्य के ज्यादातर मुख्यमंत्रियों का कार्यकाल बहुत छोटा रहा है और कई उथल-पुथल वाली घटनाओं के कारण वे जल्दी अपने पद से हटते रहे हैं. देवराज उर्स और सिद्धारमैया को छोड़कर, अब तक सिर्फ एक और मुख्यमंत्री एस. एम. कृष्णा ही दो विधानसभा चुनावों के बीच पूरे पांच मुख्यमंत्री रहे.
फिर भी, एस. एम. कृष्णा पूरे पांच साल का कार्यकाल पूरा नहीं कर पाए क्योंकि उन्होंने समय से पांच महीने पहले ही चुनाव घोषित कर दिए थे. हालांकि बाकी ज्यादातर मुख्यमंत्रियों के कार्यकाल में कई अलग-अलग नेताओं ने मुख्यमंत्री पद संभाला है. अब, डी.के. शिवकुमार, जिन्होंने 3 जून को सिद्धारमैया की जगह कर्नाटक के मुख्यमंत्री पद संभाला है, उनके पास आगामी चुनाव के कारण केवल दो साल का कार्यकाल रहेगा. मौजूदा विधानसभा का कार्यकाल मई 2028 में खत्म होने वाला है.
1952 से 2023 के बीच चुनी गई 15 विधानसभाओं में से पांच विधानसभाओं में तीन-तीन मुख्यमंत्री बने, जबकि छह विधानसभाओं में दो-दो मुख्यमंत्री ने कार्यकाल साझा किया. इस अनोखे इतिहास के पीछे कई कारण हैं, जिनमें सबसे प्रमुख हैं- राज्य में गहरी जड़ें जमाए जातीय समीकरण, बड़े नेताओं के बीच सत्ता की होड़ और हर राजनीतिक दल में ‘हाई कमांड’ की भूमिका. इन दलों में कांग्रेस, जनता पार्टी और BJP शामिल हैं. राजनीतिक विश्लेषकों का कहना है कि छोटे-छोटे कार्यकाल की वजह से बहुत कम नेता ही अपनी स्थिति को मजबूत कर पाए हैं.
ज्यादातर मामलों में एक बात साफ दिखती है: जो नेता सबसे लंबे समय तक सत्ता में टिके रहे, उनमें वे शामिल थे जिन्होंने सामाजिक गठबंधन को साधे रखा और जिन्हें अपनी पार्टी की ऊपरी कमान का सहयोग भी मिला. हालांकि इस नियम के कुछ अपवाद भी हैं. सबसे बड़ा अपवाद एच.डी. देवेगौड़ा का है. वे 1994 में मुख्यमंत्री बने लेकिन सिर्फ 17 महीने बाद प्रधानमंत्री बनने के कारण उन्हें मुख्यमंत्री पद से इस्तीफा देना पड़ा.
मध्यावधि में बदलाव नियम बन गया है, न कि अपवाद. उदाहरण के लिए, 2018 से 2023 के बीच तीन मुख्यमंत्री बदले गए. यह समय बहुत अस्थिरता भरा था. शुरू में एच.डी. कुमारस्वामी (जनता दल सेक्युलर) की गठबंधन सरकार बनी. एक साल बाद BJP ने इसे गिरा दिया और अपने पुराने और मजबूत नेता बी.एस. येदियुरप्पा को फिर से मुख्यमंत्री बनाया. हालांकि, ठीक दो साल बाद BJP ने येदियुरप्पा को हटाकर बी.एस. बोम्मई को मुख्यमंत्री बना दिया. इस तरह कर्नाटक की 15वीं विधानसभा तीन मुख्यमंत्रियों के साथ पूरी हुई.
कर्नाटक के सबसे लंबे समय तक मुख्यमंत्री रहने वाले नेताओं में सिद्धारमैया (आठ साल), देवराज उर्स (सात साल आठ महीने) और एस. निजलिंगप्पा (सात साल पांच महीने) शामिल हैं. इनमें से केवल देवराज उर्स ही ऐसे मुख्यमंत्री हैं जिन्होंने 1972 से 1980 तक लगभग लगातार सत्ता संभाली. बीच में सिर्फ दो महीने का ब्रेक था, जब राज्य में राष्ट्रपति शासन लगा दिया गया था. दूसरी ओर, निजलिंगप्पा ने दो बार मुख्यमंत्री पद संभाला. पहली बार 1956-58 के दौरान सिर्फ 18 महीने और दूसरी बार 1962 से छह साल तक.
