फॉस्टरिंग क्या है? जिसके कानून में बदलाव के बाद अब सिंगल पेरेंट्स भी बच्चा गोद ले सकेंगे

महिला एवं बाल विकास (डब्ल्यूसीडी) मंत्रालय ने अपने मॉडल फ़ॉस्टर केयर गाइडलाइन्स को अपडेट किया है, जिससे अब 35 से 60 साल की उम्र के अविवाहित, विधवा, तलाकशुदा या कानूनी रूप से अलग हुए सिंगल लोगों को बच्चों को पालने की अनुमति मिल सकेगी. ये व्यक्ति बच्चों को पालने के दो साल बाद उन्हें गोद भी ले सकते हैं या केवल उनका पालन-पोषण (फॉस्टर) कर सकते हैं.

भारत में जिन बच्चों को फ़ॉस्टर किया जा सकता है, उनकी उम्र छह साल से ज्यादा होनी चाहिए, वे चाइल्ड केयर संस्थानों में रह रहे हों और उनके पास 'अयोग्य अभिभावक' हों. पहले केवल विवाहित जोड़ों को पालन-पोषण की अनुमति थी, लेकिन अब एक अकेली महिला किसी भी लिंग के बच्चों को पाल सकती है और गोद ले सकती है, जबकि एक अकेला पुरुष केवल लड़के को पाल सकता है.

क्या होती है फॉस्टरिंग?

फॉस्टरिंग एक ऐसी व्यवस्था है जिसमें बच्चा अस्थायी रूप से या तो अपने रिश्तेदारों या बिलकुल असंबंधित परिवार के साथ रहता है. भारत में जिन बच्चों को फॉस्टरिंग की जरूरत पड़ती है उनमें से अधिकतर के माता-पिता या तो नहीं होते या वे 'अयोग्य अभिभावक' की श्रेणी में आते हैं.

2023 में भारत के मुख्य न्यायाधीश डी.वाई. चंद्रचूड़ की अध्यक्षता वाली पीठ ने 'अयोग्य अभिभावक' की परिभाषा ऐसे व्यक्ति के रूप में दी है जो "पालन-पोषण करने में असमर्थ या अनिच्छुक हो, नशे के सेवन, दुर्व्यवहार या शराब में लिप्त हो, बच्चे के साथ दुर्व्यवहार या उपेक्षा करने के लिए जाना जाता हो, आपराधिक रिकॉर्ड हो, स्वयं देखभाल की आवश्यकता हो, मानसिक रूप से अस्वस्थ हो, आदि". इसके अलावा विशेष आवश्यकता वाले बच्चों को भी फॉस्टरिंग की जरूरत पड़ती है.

भारत में क्या है फॉस्टरिंग से जुड़ा कानून?

भारत सरकार के नए दिशा-निर्देशों के अनुसार अब किसी भी व्यक्ति को, चाहे उसकी वैवाहिक स्थिति कुछ भी हो (अविवाहित, अविवाहित, विधवा, तलाकशुदा या कानूनी रूप से अलग) और चाहे उसके जैविक बच्चे हों या नहीं, बच्चे को पालने की अनुमति है. इसके अलावा पालक माता-पिता अब बच्चे को पालने के दो साल बाद गोद ले सकते हैं, जबकि पहले यह अवधि पांच साल थी.

विवाहित जोड़ों के लिए, नए नियमों के अनुसार, बच्चे को पालने से पहले उन्हें कम से कम दो साल तक स्थिर वैवाहिक संबंध में रहना होगा. पहले, ऐसी कोई आवश्यकता नहीं थी. ये बदलाव 2021 में किशोर न्याय (बच्चों की देखभाल और संरक्षण) अधिनियम और 2022 के मॉडल नियमों में किए गए हैं. संशोधित दिशा-निर्देश जून में सभी राज्यों को भेजे गए थे.

महिला एवं बाल विकास मंत्रालय के एक अधिकारी ने मीडिया को बताया कि पिछले दिशा-निर्देशों में सिंगल पेरेंट्स को गोद लेने की अनुमति थी, लेकिन पालने की नहीं, जिसके कारण विसंगतियां थीं. नए संशोधन इस मुद्दे को संबोधित करते हैं और पालन-पोषण और गोद लेने की नीतियां तय करते हैं.

भारत सरकार की नई गाइडलाइन्स में इस सम्बन्ध में क्या कहा गया है?

भारत सरकार की ओर से संशोधित किए गए दिशा-निर्देशों में यह स्पष्ट किया गया है कि -

- 6 से 12 या 12 से 18 साल की उम्र के बच्चे को पालने के लिए विवाहित जोड़े की संयुक्त आयु कम से कम 70 साल (जैसे 37-33) होनी चाहिए. सिंगल पेरेंट की उम्र कम से कम 35 साल होनी चाहिए.

- अगर बच्चा 6-12 साल का है तो 55 साल की आयु तक के सिंगल पेरेंट बच्चों को पाल सकते हैं, और 12-18 साल की आयु के बच्चों के लिए 60 साल की उम्र के लोग पालन-पोषण कर सकते हैं.

पालक माता-पिता अब चाइल्ड एडॉप्शन रिसोर्स इंफॉर्मेशन एंड गाइडेंस सिस्टम (CARINGS) का इस्तेमाल करके ऑनलाइन पंजीकरण कर सकते हैं, जिसका उपयोग पहले गोद लेने के पंजीकरण के लिए किया जाता था. नए दिशा-निर्देशों में जिला बाल संरक्षण इकाइयों को दस्तावेज़ जमा करने के लिए एक ऑनलाइन पोर्टल भी शामिल है.

फिलहाल भारत में फॉस्टर बच्चे कम हैं और कई लोग गोद लेने की तुलना में फॉस्टरिंग से कम परिचित हैं. मीडिया रिपोर्ट्स के मुताबिक,मार्च 2024 तक, गोवा, हरियाणा और लक्षद्वीप को छोड़कर, भारत में फॉस्टरिंग में 1,653 बच्चे थे. संशोधित किए गए दिशा-निर्देश अधिक लोगों को पालन-पोषण के लिए प्रोत्साहित कर सकते हैं, लेकिन ये नियम इस बात पर जोर देते हैं कि फॉस्टरिंग तब तक अस्थायी है जब तक कि बच्चे का जैविक परिवार उनकी देखभाल करने में सक्षम न हो जाए. सितंबर 2022 से, फॉस्टरिंग में 23 बच्चों को दो साल बाद गोद लिया गया.