यह बात है 2009 की. हिसार (हरियाणा) के रंगकर्मी मनीश जोशी उन दिनों गुरुग्राम के बड़े कल्चरल सेंटर किंगडम ऑफ ड्रीम्स में एक लाख रु. महीने की अच्छी-खासी नौकरी कर रहे थे. पर उनका काम दरअसल कलात्मक न होकर प्रशासनिक किस्म का था. इसी वजह से उसमें उन्हें ज्यादा रस नहीं आ रहा था. मारवाड़ी परिवार में वे तीन बहनों के बीच अकेले भाई थे और परिवार से बगावत करके थिएटर में आए थे, सो पीछे देखने का तो सवाल ही न था.
कथक नृत्यांगना पत्नी राखी जोशी के साथ एक शाम वे दिल्ली के सांस्कृतिक केंद्र इंडिया हैबिटाट सेंटर की सीढिय़ों पर यूं ही बैठे थे. वहीं थोड़ी दूरी पर बैठे दो अधेड़ों को उन्होंने बतियाते सुना: ''यार, एक बात अब समझ आती है कि अगर आपको राष्ट्रीय होना है तो स्थानीय होना पड़ेगा.'' मनीश चोर कानों से दोनों के तर्क सुनने लगे. थोड़ी देर बात उन्होंने राखी से साफ शब्दों में कहा, ''हिसार वापस चलते हैं.'' कथक जैसे शास्त्रीय नृत्य में दिल्ली में करिअर की संभावनाएं देख रहीं राखी हक्का-बक्का!
अब हरियाणा के शीर्ष रंगकर्मियों में शुमार और नाट्यलेखन में संगीत नाटक अकादमी का बिस्मिल्ला खां अवार्ड पा चुके मनीश वह वाकया याद करते हैं: ''तलाक की नौबत आ गई थी. राखी दिल्ली छोड़कर जाने को तैयार न थीं. किसी तरह राजी किया.'' उन्हें वे दिन भी याद आए जब परिवार से नौकरी के दबाव में वे एमवे कंपनी की मीटिंग के बहाने दिल्ली आते और यहां नाटक देखते. श्रीराम सेंटर के बुक स्टोर से उन्होंने दो नाटक भी चुराए. आज वे एक दर्जन नाटकों के लेखक हैं और 35 से ज्यादा नाटक कर उनका ग्रुप अभिनय रंगमंच हिसार और आसपास के क्षेत्रों में साहित्यिक-सांस्कृतिक बदलाव का एक अहम केंद्र बन गया है.
लखमीचंद, मांगेराम और स्थानीय नाट्य, संगीत परंपरा से जुड़ी शख्सियतों के अलावा उन्होंने मौजूं मुद्दों को भी विषय बनाकर नाटक लिखे/खेले. नानक पर तैयार उनका ताजा नाटक सतनाम वाहेगुरु चर्चित हो रहा है. अब वे हरियाणा के समझदार और गहरे हास्यबोध वाले बुजुर्ग ताउओं पर चाचा चौधरी को केंद्र में रखकर एक नाटक रच रहे हैं. पैसे के अभाव में थिएटर न कर पाने की धारणा को झूठा साबित करते हुए उन्होंने एक अनूठी युक्ति निकाली. होटेलियर मित्र मनोज बंसल के साथ मिलकर उन्होंने शहर के 60 संभ्रांत लोगों को 11,000 रु. सालाना पर विशेष सदस्यता दी.
उस एकमुश्त रकम के बूते कॉस्ट्यूम, प्रॉपर्टी और दूसरे जरूरी सामान जुटाकर बेफिक्री से उन्होंने नाटक किए हैं. दर्शकों का एक दूसरा तबका है जो नाटक देखकर इच्छानुसार 10 रु. से 5,100 रु. तक दे जाता है. 2016 में उन्होंने 21 दिन का नाट्योत्सव किया तो भीड़ संभालने के लिए पुलिस बुलानी पड़ी. उनके गुरु रहे हरियाणा के दिग्गज रंगकर्मी सतीश कश्यप कहते हैं, ''मनीश के जीवट ने हिसार सरीखे शहर में नाटक करना आसान बना दिया. वरना यकीन जानिए, यहां लगातार सक्रिय और क्रिएटिव बने रहना उतना आसान है नहीं.''
पर इस कामयाबी के पीछे एक गहरा संघर्ष रहा है. शुरू में नाटकों के लिए स्पॉन्सरशिप लेते तो दस शिकायतें आतीं: 'बैनर पर नाम छूट गया'; मेरा लोगो छोटा कर दिया'; 'हमें पास नहीं दिया'; 'हमें सीट ही नहीं मिली'. हर आयु वर्ग के अभिनेता न मिलने जैसी चुनौतियां अब भी हैं. 20 वाले को ही 60 का भी रोल करना पड़ता है. पर शहर में दर्शकों के बढ़ते डाटाबेस ने मनीश और उनकी टीम का हौसला बढ़ाया है.
लेकिन जिस पहलू ने इस रचनात्मक सफर में उन्हें सबसे ज्यादा ताकत दी, वह था उनका हकलाना: ''मेरी हकलाहट ने मेरे स्वाभिमान को चुनौती दी, मुझे कुछ साबित करने को ललकारा. हकलाता नहीं तो आज यहां नहीं होता.'' सच, कुछ खामियां मनुष्य की कितनी बड़ी ताकत बन जाती हैं!
संघर्ष
एक काम से जल्दी ही ऊब जाने की आदत के कारण जादूगरी, पुतुलकला और थिएटर ऑन बाइक्स जैसे प्रयोग किए. अंतत: नाट्यलेखन, निर्देशन और आयोजकीय दक्षता के बूते टिके
टर्निंग पॉइंट
2009 में दिल्ली में दो लोगों को 'स्थानीय होकर ही राष्ट्रीय बन पाने की संभावना' पर बात करते हुए यूं ही सुन लेना
उपलब्धि
हरियाणा के स्टार रंगकर्मी
सफलता के सूत्र
उनकी हकलाहट ने उनके स्वाभिमान को ललकारा और उन्हें नाट्य विधा में कुछ बड़ा करके दिखाने के लिए प्रेरित किया.
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