पचहत्तर की उम्र में एक सोशल थ्रिलर में लीड किरदार करते चर्चित मराठी रंगकर्मी/अभिनेता अमोल पालेकर के नाटक कुसूर के साथ 21वें भारत रंग महोत्सव (भारंगम) की शुरुआत हो गई. 21 फरवरी को दिल्ली के कमानी सभागार में ही हिंदुस्तानी रंगमंच के एक दूसरे दिग्गज रतन थियाम के नाटक लेंबिगी इशेई (मणिपुरी) के साथ यह पूरा होगा. 1 से 21 फरवरी के बीच दर्जन भर भाषाओं के 70 और नाटक हो रहे हैं. इसी के विस्तार के तौर पर सैटेलाइट फेस्टिवल के लिए चुने गए शिलांग, देहरादून, नागपुर और पुदुच्चेरी को शामिल करें तो कुल 91 नाटक होने हैं.
इसे थोड़ा और खोलकर देखें तो इनमें 11 नाटक राष्ट्रीय नाट्य विद्यालय (एनएसडी) के छात्रों की डिप्लोमा और रंगमंडल की प्रस्तुतियां, दस नाटक विदेश के, दस लोक प्रस्तुतियां और पांच आमंत्रित नाटक हैं. विदेशी नाटकों को छोड़ दें तो बाकी के 795 प्रस्तुतियों को देखकर चुने गए हैं. अपनी निरंतरता, चयन समितियों के जरिए चुने जाने की प्रक्रिया, समानांतर सघन गतिविधियों और राष्ट्रीय नाट्य विद्यालय की मेजबानी में होने के नाते इस उत्सव ने धीरे-धीरे नाटकों के महाकुंभ का खिताब हासिल कर लिया. धीरे-धीरे यह राजधानी की सांस्कृतिक पारिस्थितिकी का हिस्सा बन गया.
लेकिन जैसा कि होता रहा है, नए प्रयोगों को तरजीह न देने और पुराने के पोस्टमार्टम से परहेज करने से ऐसी कोई भी गतिविधि रिवाज में तब्दील होकर रह जाती है. पहले भारंगम 15-20 दिनों तक पूरे भारतीय रंग जगत का ध्यान खींचकर रखता था. अब राजधानी शहरों से इतर छोटे नगरों में भी बारह महीने चलने वाले रंग महोत्सवों के सिलसिले ने भारंगम के ग्लैमर को धुंधला किया है. हिंदी पट्टी में 4-5 रंग महोत्सव तो इसी दौरान चल रहे हैं.
कुछ आकर्षण 21वें भारंगम के भी हैं. खासकर छात्रों की डिप्लोमा प्रस्तुतियां. इस बार भी विषय चुनने से लेकर उसकी डिजाइन और अभिनय ऊर्जा, हर पहलू से पूरी इकाई के रूप में आप उसमें जोश देख सकते हैं. वह इनफाइनाइट वाक (निदेशक: सरस नामदेव) हो, ख्वाहिश गली (हरिशंकर रवि), बिहाइंड द बॉर्डर्स (पी. मेलडी डोरकास) या नीलकंठ पक्षी की तलाश में (सेजुती बागची). एनएसडी के प्रभारी निदेशक सुरेश शर्मा जोर देकर कहते हैं कि इस बार की लोक प्रस्तुतियां भी विरल हैं, तुर्रा कलंगी हो, नटुआ नाच, दशावतार, कालो या सुमंगलीला.
भोजपुरी के शेक्सपियर कहे गए भिखारी ठाकुर पर अर्से से शिद्दत के साथ शोध और प्रयोग में जुटे जैनेंद्र दोस्त भिखारीनामा पेश करेंगे तो मन्नू भंडारी का चर्चित महाभोज नेपाली में अनूप बराल के निर्देशन में होगा. शेक्सपियर, अर्नेस्ट हेमिंग्वे, इरविन शॉ, गिरीश कारनाड जैसे नामी लेखकों की कृतियों के अलावा कुछ प्रस्तुतियां नए लेखकों की हैं. तीन घंटे की कुछेक प्रस्तुतियों को छोड़ ज्यादातर नाटक एक से डेढ़ घंटे के हैं.
पर देश के कई प्रयोगशील युवा रंगकर्मियों ने अपने को भारंगम से दूर कर रखा है. इस उत्सव को नई ऊर्जा देनी है तो एनएसडी को उन तक पहुंचना होगा, उन्हें अपने रंगमंडल में न्योत कर नए प्रयोग करने होंगे. पर इसके लिए विद्यालय को एक पूर्णकालिक निदेशक चाहिए. पुरानी चयन समिति की सिफारिश संस्कृति मंत्रालय और पीएमओ के बीच घूमती रह गई जबकि उस सूची में शुमार जे. तुलसीधर कुरुप और शर्मा सत्ता प्रतिष्ठान के करीबी माने जाते थे. अब निदेशक के लिए नए सिरे से अर्जियां मंगाई जाएंगी. यानी प्रक्रिया लंबी चलेगी. उम्मीद करें कि अगले भारंगम तक विद्यालय को पूर्णकालिक निदेशक मिले, जिसकी देखरेख में नए प्रयोगों के साथ यह उत्सव नई जमीन तोड़ सके.
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