वर्णिका कुंडू ने दिखाई आधी आबादी की ताकत

शुक्रवार की वह रात इस वाकये के घटने से पहले गैर-मामूली तौर पर खामोश रात थी. 4 अगस्त की रात को 12.30 बजे चंडीगढ़ के पुलिस कंट्रोल रूम में 'कब्रिस्तान' पाली में काम कर रहे कॉन्स्टेबलों में से एक अजय कुमार ने एक परेशानीजदा कॉल रिसीव किया. जाहिरा तौर पर दहशत की हद तक डरी और घबराई हुई एक महिला ने दूसरे छोर से कहा कि उसका पीछा किया जा रहा है. एक सफेद स्पोट्र्स यूटिलिटी वेहिकल में दो आदमी उसका पीछा कर रहे थे.

उन्होंने उस महिला का रास्ता रोकने और उसकी कार में जबरदस्ती घुसने की कोशिश भी की थी. महिला ने पुलिस को उसका पीछा करने वाली गाड़ी का रजिस्ट्रेशन नंबर दिया. नौजवान पुलिसकर्मी ने उसे ड्राइव करते रहने की सलाह दी. उन्होंने उसे भरोसा दिलाते हुए कहा, ''हम रास्ते में हैं. चिंता मत करो.'' हैरान करने वाली फुर्ती से काम करते हुए बताई गई जगह के नजदीक रही दो पीसीआर वैन उस वाकये की जगह की तरफ  बढऩे लगीं. तब तक इस वाकये में शामिल गाडिय़ां चंडीगढ़ के नॉर्दन सेक्टर से होकर गुजरने वाली और हरियाणा में पंचकूला की तरफ  जाने वाली मुख्य सड़क पर पहुंच चुकी थीं.

उस महिला के आपातकालीन 100 नंबर पर कंट्रोल रूम को कॉल करने के ठीक 10 मिनट बाद चंडीगढ़ पुलिसकर्मियों ने उसका पीछा करने वालों को पकड़ लिया. उनमें से एक आदमी चिल्लाया, ''तुम जानते हो हम कौन हैं?'' उसे लगा वह पुलिसवालों को डरा लेगा. ''हम जानना भी नहीं चाहते कि तुम कौन हो,'' हेड कॉन्स्टेबल सतीश कुमार ने तुर्शी-ब-तुर्शी जवाब दिया और चतुराई से एसयूवी की इग्निशन चाबियां निकालकर अपने कब्जे में ले लीं. फिर उन्होंने सेक्टर 26 के पुलिस थाने में गिरफ्तारियों की इत्तला दी.

संभावित हमलावरों को जिस जगह पकड़ा गया वह इत्तफाक से चंडीगढ़-हरियाणा सरहद से महज कुछ गज की दूरी पर थी. इस जगह को यहां 'हाउसिंग बोर्ड चौक' कहा जाता है. इसकी अहमियत उन लोगों की पहचान की वजह से हैः एसयूवी चला रहा आदमी 24 वर्ष का विकास बराला भारतीय जनता पार्टी के हरियाणा के अध्यक्ष सुभाष बराला का बेटा है. उसके साथ 26 वर्ष का आशीष कुमार था जो फतेहाबाद का एक वकील है. हेड कॉन्स्टेबल सतीश ने कहा, ''अगर वे पंचकूला (हरियाणा) में दाखिल हो जाते तो उन्हें गिरफ्तार कर पाना नामुमकिन हो जाता.'' गिरफ्तार करने वाले अधिकारी ने बताया कि दोनों से 'शराब की बदबू आ रही थी.' बाद में उस अस्पताल के डॉक्टरों ने भी इस सचाई पर मोहर लगा दी जहां उन्हें मेडिकल जांच के लिए ले जाया गया.

वर्षों पहले अप्रैल 1988 में सेवा में आने के कुछेक साल बाद हरियाणा काडर के आइएएस अफसर वीरेंद्र सिंह कुंडू और उनकी दुल्हन सुचेता को पहली संतान हुई थी. उन्होंने उसका नाम वर्णिका ('सोने की तरह खालिस' या 'चंद्रमा' के लिए संस्कृत शब्द) रखा. कुछ साल बाद सुचेता को दूसरी बेटी हुई, सात्विका. दबी हुई हंसी के साथ कुंडू बताते हैं, ''जब हमने बताया कि हम और बच्चे नहीं करेंगे तब मेरी मां जो अपने बेटे पर हमेशा बहुत नाज करती थीं और मानती थीं कि हम कुछ भी गलत नहीं कर सकते, कतई खुश नहीं थीं.'' कुंडू पानीपत जिले के शाहपुर नामक गांव यानी जाटभूमि में हद दर्जे के पितृसत्तात्मक इलाके के रहने वाले हैं, जहां बेटों को तरजीह देने की जमाने पुरानी रीति अब भी चली आ रही है.

कुंडू कहते हैं, ''दो बेटियों की परवरिश आसान नहीं रही.'' वे बताते हैं कि चंडीगढ़ के अपेक्षाकृत आधुनिक और उदार माहौल में रहने से जिंदगी अलबत्ता कुछ ज्यादा आसान हो गई. अपने करियर के एकदम शुरू में ही कुंडू दंपती ने अपनी बेटियों को आधुनिक शहर की सुरक्षा और सुविधा देने के लिए पंचकूला (चंडीगढ़ में हरियाणा का विस्तार) में घर बनवा लिया था. अधिकारी कहते हैं कि सरकारी आवास में नहीं रहने के फैसले से वे सियासी दबावों और प्रभावों का प्रतिकार भी कर सके. वे बताते हैं, ''मुझे अपना तबादला कर दिए जाने का कभी कोई डर नहीं रहा.''

कुंडू परिवार वैसे भी लीक से हटकर है. वर्णिका, जो अपने वक्त से पहले सफेद हो गए बालों की लटों को अपने आजाद ख्याल होने के बयान की तरह धारण करती हैं, कहती हैं, ''हमारे माता-पिता ने हमारी परवरिश दो बेटियों की तरह नहीं, बल्कि दो लोगों की तरह की.'' वीरेंद्र और सुचेता ने अपनी बेटियों को बड़ा करने की कोशिश की बजाए उन्हें खुद बड़ा होने दिया. उनके पिता कहते हैं, ''हमने उन्हें किसी खास रास्ते पर डालने या उनकी पसंदों को प्रभावित करने की कोशिश करने का सोचा तक नहीं.'' बेशक कई बार उनके मन में शक पैदा होता था कि यह सही तरीका है या नहीं, पर जैसे-जैसे वक्त बीतता गया कुंडू दंपती खुश हैं कि उन्होंने वर्णिका और सात्विका को तराशने की कोशिश नहीं की.

लिहाजा वर्णिका ने शुरुआत में जब संगीत में दिलचस्पी दिखाई तो कुंडू ने उसे बढ़ावा दिया और भौतिकशास्त्र (सिविल सेवा में आने से पहले उन्होंने चंडीगढ़ की पंजाब यूनिवर्सिटी से मास्टर्स किया था) की अपनी जानकारी से वर्णिका का पहला ऑडियो मिक्सर बनाने में उसकी मदद भी की. छह साल पहले जब वर्णिका ने फुलटाइम डीजे बनने का फैसला किया, तो माता और पिता, दोनों ने उनकी करियर की लीक से हटकर पसंद का खुशी-खुशी समर्थन किया. उन्होंने उस वक्त नए-नए खुले गर्ल इन ए कैफे रेस्तरां में चंडीगढ़ की पहली और अकेली महिला डीजे के तौर पर शुरुआत की. वर्णिका अब चंडीगढ़ और दिल्ली में प्रदर्शन करते हुए फ्रीलांस करती हैं. वे रेडियोहेड और फ्लाइंग लोटस सरीखे ग्रुप से प्रेरित म्यूजिक कंपोज भी करती हैं.

वर्णिका ने अपने लिए जो क्षेत्र चुना है, उसमें उन्हें देर रात तक काम करना पड़ता है और यह देर रात अक्सर सुबह तक खिंच जाती है. मगर कुंडू बहनों को हमेशा आजाद और निडर होने के लिए बढ़ावा दिया गया है. बरसों पहले मॉम और डैड सहित पूरे परिवार ने एक साथ चोइ क्वांग दो (मार्शल आर्ट ताइक्वांडो का कहीं ज्यादा सौम्य रूप) सीखकर अपने-अपने ब्लैक बेल्ट हासिल किए थे. इसलिए किसी कार्यक्रम के लिए खुद गाड़ी ड्राइव करके दिल्ली या गुडग़ांव आना-जाना या फिर चंडीगढ़ में खुद ड्राइव करके देरी से घर लौटना कोई ऐसी बात नहीं थी, जिसको लेकर वर्णिका या उनके माता-पिता खास तौर पर फिक्रमंद रहते हों.

कुंडू परिवार में डिनर की मेज पर होने वाली बातचीत में कभी यह विषय नहीं उठा कि वर्णिका ने जो करियर चुना है, उससे क्या परेशानियां आ सकती हैं. बातचीत हमेशा इस बात को लेकर होती थी कि अगर हालात बिगड़ ही जाएं तो उन्हें क्या करना चाहिएः ठीक वही जो उन्होंने तब किया जब 4 अगस्त की रात को चंडीगढ़ में विकास बराला और आशीष ने उन्हें अगवा करने की कोशिश की.

तकरीबन किसी भी दूसरी औरत या लड़की की तरह वर्णिका ने पहले भी इससे कुछ मिलती-जुलती हालतों का सामना किया है. वे बताती हैं, ''मैं कभी डरी नहीं.'' एक मौके पर तो उनकी मां खास तौर पर एक अडिय़ल और आक्रामक साइकिल सवार आदमी की ताक में हाथ में डंडा लिए उनके पीछे-पीछे आई थीं. वे कहती हैं, ''लड़के, आदमी आपके पीछे आएंगे पर जैसे ही वे आपको फोन पर (मदद की गुहार के लिए) बात करते देखेंगे या अगर वे पीसीआर की गाड़ी देख लेते हैं, तो आम तौर पर उसी पल वे आपका पीछा करना छोड़ देंगे.''

वह रात मगर अलहदा थी. उन्हें इसका रत्ती भर अंदाजा नहीं था कि वे कौन लोग थे, पर उनके इरादों को लेकर वर्णिका को कोई संदेह नहीं था. एसयूवी की सवारी सीट पर बैठा आदमी (आशीष) पीछा करने के दौरान दो बार उतरकर आया और उसने जबरन वर्णिका की कार का दरवाजा खोलने की कोशिश की. ''वे बेशर्म थे,'' वह याद करते हुए बताती हैं. सेक्टर 26 में और हाउसिंग बोर्ड चौक, जहां वे पकड़े गए दोनों जगहों पर उन्हें साफ  तौर पर विरोध किए जाने का कोई डर नहीं था और उन्होंने दूसरी गाडिय़ों में सवार लोगों की खुली नजरों के सामने वर्णिका की कार में घुसने की कोशिश की.

पूरी तरह सदमे की हालत से घिरी वर्णिका ने अगली सुबह अपने फेसबुक पेज पर उस डरावनी रात के हालत को बयान कियारू ''वह पूरा वक्त जब एसयूवी मेरी कार की बगल में थी, हर 10-15 सेकंड में रुकने के लिए डराने-धमकाने की कोशिश कर रही थी...मैं पूरी दहशत में, हमले की चपेट में थी क्योंकि वे लोग मुझे बार-बार घेरने की कोशिश करते और मैं किसी न किसी तरह अपना रास्ता बनाकर निकल जाती और आगे बढ़ती रही. मेरे हाथ कांप रहे थे, मेरी पीठ डर से ऐंठने लगी थी, मैं आधी रो रही थी, आधी बदहवास थी, क्योंकि मुझे पता नहीं था कि मैं घर भी पहुंच पाऊंगी या नहीं.''

अब वर्णिका की 'बहादुरी' की खुलकर तारीफ हो रही है. मगर वर्णिका कहती हैं कि हकीकत तो यह है कि मैं ठीक उस घड़ी तक 'दहशतजदा' थी जब तक कि मैं घर नहीं पहुंच गई और अपने पिता को नहीं देख लिया. लेकिन चारों तरफ  डर से घिरे होने के बावजूद उन्होंने ठीक वही किया जिसकी ऐसे हालात के बारे में घर पर बातचीत हुआ करती थीः 100 नंबर पर फोन करो, अपने को स्थिति से बाहर निकालो, फिर घर पर फोन करो.

मगर असली दिलेरी उसमें थी जो कुंडू परिवार ने इस वाकये के बाद किया. वे इस बात से कतई भयभीत नहीं हुए कि आरोपी हरियाणा और दिल्ली में गद्दीनशीन भाजपा से जुड़े हैं और उन्होंने तय किया है कि वे मामले को उसकी तार्किक परिणति तक ले जाएंगे. उस रात वर्णिका को खोने के भीषण अंदेशे से दरपेश कुंडू कहते हैं कि वह सुरक्षित घर आ गई, इस बात से उन्हें बहुत ताकत मिली है. वे पूरे विश्वास के साथ कहते हैं, ''हम इस मामले को तब तक नहीं छोड़ेंगे जब तक उन्हें (आरोपियों को) उनके किए की सजा नहीं मिल जाती.''

एक हफ्ते बाद बिल्कुल शांत और संयत वर्णिका भी बहादुर बन रही हैं ताकि सोशल मीडिया पर वे शर्मिंदा और बदनाम करने की कोशिशों की जघन्य बाढ़ का सामना कर सकें और उससे निबट सकें.

जरा इस पहलू पर गौर कीजिएः भाजपा की एक प्रमुख राष्ट्रीय प्रवक्ता शाइना एन.सी. ने दो लड़कों के साथ वर्णिका की एक फोटो (शायद उनके फेसबुक पेज से लेकर) ट्वीट किया और गलती से उनमें से एक लड़के को विकास बराला बता दिया. उनका इशारा यह था कि दोनों का एक 'इतिहास' था. उन्होंने इसमें प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी, राष्ट्रपति रामनाथ कोविंद और हरियाणा के मुख्यमंत्री मनोहर लाल खट्टर को टैग भी कर दिया.

हालांकि शाइना ने अपनी पोस्ट हटा ली और दावा किया कि उनका अकाउंट हैक हो गया था, पर भाजपा के केंद्रीय भारी उद्योग राज्यमंत्री बाबुल सुप्रियो ने एक के बाद एक ट्वीट करके इस मामले में चंडीगढ़ पुलिस की जांच पर सवाल खड़े किए. मंत्री महोदय ने 8 अगस्त को एक ट्वीट में कहा, ''एक लड़का एक लड़की का पीछा करता हैः वह नशे में है! दर्दनाक. पर जांच के बगैर उस पर 'अगवा करने' का आरोप क्यों?'' इसके एक दिन पहले हरियाणा भाजपा के उपाध्यक्ष रामवीर भाटी खुलेआम पीड़ित लड़की को ही कटघरे में खड़ा करने की कोशिश कर रहे थे कि वर्णिका इतनी देर रात बाहर क्यों घूम रही थी!

वे यहीं नहीं रुके. हरियाणा भाजपा के मुखिया सुभाष बराला के समर्थकों और परिजनों ने एक फेसबुक पेज 'जस्टिस फॉर विकास बराला' शुरू किया और इस पर पीड़ित लड़की को बदनाम करते हुए न छापने लायक तमाम बातें चस्पां कर दीं. सोशल मीडिया पर इस हमले की अगुआई करने वालों में विकास का अपना कजिन कुलदीप बराला भी है, जो खुद भी भाजपा प्रमुख के गृह निर्वाचन क्षेत्र टोहाना में पहले से अपहरण और यौन उत्पीडऩ का आरोपी बताया जाता है.

वर्णिका ने अभी तक किसी भी किस्म की सियासत से परहेज किया है. वे कहती हैं कि आम लोगों की ओर से जो भारी समर्थन उन्हें मिला है, जरूरी तौर पर उसी से उन्हें इस मामले पर जोर देने की ताकत हासिल हो रही है.

वाकये के एक हक्रते बाद चंडीगढ़ की 500 से ज्यादा औरतें स्थानीय महिला कार्यकर्ता एमी सिंह के फेसबुक पर किए गए आह्वानः 'मेरी रात मेरी सड़क' के कैंपेन के तहत स्वतरूस्फूर्त ढंग से सड़कों पर निकल आईं. दिल्ली, जयपुर और पंचकूला में भी इसी से मिलते-जुलते प्रदर्शनों के साथ और भी जगहों पर विरोध की ऐसी ही लहरें उठीं.

विकास बराला और आशीष को गिरक्रतार करने के बाद कुछ ही घंटों के भीतर 5 अगस्त को जमानत पर छोड़ दिया गया, क्योंकि चंडीगढ़ पुलिस ने शुरुआत में केवल शराब पीकर गाड़ी चलाने और पीछा करने (दोनों ही जमानती) के आरोप लगाए थे. चार दिन बाद सार्वजनिक आक्रोश बढ़ता देख विकास और आशीष को अपहरण की कोशिश, गलत ढंग से रोकने और कैद की सजा वाले अपराध करने की कोशिश के अतिरिक्त (गैर-जमानती) आरोपों में भी गिरफ्तार किया गया. इस 'नापाक' जोड़ी ने अदालत में 'दोषी नहीं' होने की दलील दी है और फिलहाल वे 25 अगस्त तक चंडीगढ़ की बुड़ैल जेल में न्यायिक हिरासत में हैं.

इस बीच कुंडू परिवार एक लंबी कानूनी लड़ाई के लिए कमर कस रहा है. वर्णिका ने भी डीजे के तौर पर अपने करियर को थोड़े समय रोकने का फैसला किया है, जब तक कि वे इस मामले से निबट नहीं लेतीं.